Ngày 14 tháng 12 năm 2011, Ronaldo chính thức nói lời giã từ sự nghiệp bóng đá - một quyết định khiến hàng triệu người hâm mộ anh phải tiếc nuối. Liên đoàn bóng đá Brazil quyết định gọi Ronaldo vào danh sách tham dự trận giao hữu giữa tuyển Brazil với Romania ngày 8 tháng 6 năm 2011 như một trận đấu cuối cùng, lời tri ân gửi đến những cống hiến của anh cho Selecao. Dù trước đây chưa từng có tiền lệ này, nhưng Ronaldo là trường hợp ngoại lệ. Sau 15 phút ra sân cuối hiệp 1, Ronaldo đã nói lời chia tay với Vàng xanh.[14]

Sau bóng đá, Ronaldo chuyên tâm vào việc môi giới cầu thủ tại công ty 9ine [15] do chính anh sáng lập, cả Kaká và Pato đều là thân chủ của công ty này. Năm 2012, Ronaldo được bầu vào ban tổ chức World Cup 2014 tại quê nhà Brazil và anh tuyên bố sẽ tranh cử chức chủ tịch Liên đoàn bóng đá Brazil sau khi World Cup 2014 kết thúc.